Siapa itu Mbah Ma'shum? Ia adalah "seorang guru (kiai) dari Lasem yang kurang dikenal pada tingkatan nasional, namun kematiannya pada 1972 menimbulkan goncangan hebat dari ujung jaringan satu ke ujung jaringan lainnya," demikian kata Denys Lombard dalam Le Carrefour Javanais:Essai d'Histoire Globale.