Demokratisasi pasca 1998 menyediakan panggung bagi aktor-aktor baru dari beragam latar belakang pendidikan, profesi, dan ideologi untuk ikut berkontestasi membincangkan kembali posisi Islam dalam negara dan masyarakat Indonesia.
Sejarah Islam yang sudah berusia 15 abad dapat dikategorikan dalam tiga periode Klasik (hingga 1250), Pertengahan (hingga 1800) dan Modern (1800 sampai sekarang). Perkembangan pemikiran politik dan ketatanegaraan pun juga dapat dibagi ke dalam periodisasi seperti ini.
Buku ini memang menyajikan diskursus tentang penerimaan NU terhadap Pancasila sebagai asas setiap organisasi kemasyarakatan, bentuk final negara NKRI, dan keluarnya NU dari keanggotaan partai politik (PPP), yang ditetapkan pada Muktamar NU ke-27 tahun 1984, di Situbondo. Suatu proses pergulatan yang kemudian dikenal dengan adagium "Kembali ke Khittah 1926".